据外媒报道，七次世锦赛冠军奥沙利文需要在英国赢得资格赛，才能参加2026年国际锦标赛。该赛事将于10月31日至11月7日在南京举行，奖金总额为82.5万英镑。与中国公开赛和武汉公开赛不同，国际锦标赛的晋级方式为完全平等的抽签制，所有选手都需从首轮开始争夺。

资格赛定于9月17日至19日在莱斯特进行，获胜者将前往中国参加正赛。不过，为了满足电视转播需求，部分比赛可能会在中国进行。根据最新信息，除了外卡赛事，其它资格赛中受影响的球员包括卫冕冠军吴宜泽、世界第一赵心童及主办方选手丁俊晖。奥沙利文近年来常通过外卡进入中国赛的正赛，但本届赛事的外卡已颁给丁俊晖，因此如果想参赛，奥沙利文必须从资格赛开始。

此前，奥沙利文曾表明不愿意参赛资格赛，称如果到了那一步，他的职业生涯将算是结束。现在，资格赛对手是路易斯·希思科特。奥沙利文在过去一个赛季仅参加过两项赛事，原本报名了英国公开赛和英格兰公开赛，但随后都宣布退赛。此外，53岁的奥沙利文目前居住在迪拜，其在英国的工作和生活时间受到限制，因此他是否会为了资格赛专程回国仍然是个疑问。 球友会登录

值得一提的是，除了奥沙利文，其他一些知名球员，例如约翰·希金斯和马克·威廉姆斯，也将出现在莱斯特的资格赛中。