1976年1月8日，周恩来在北京去世，享年78岁。不到一年后的9月9日，毛泽东也离世，享年83岁。两位伟人相继离开，留下了以崭新面貌的中国和他们之间传奇的合作故事。毛泽东常被赞誉为“千年一遇”的天才，但这样的看法只有部分正确。即使是再耀眼的天才，也需要有人识别、支持和保护。许多被埋没的天才如梵高和曹雪芹在世时并未得到重视，缺乏有识之士的帮助。毛泽东的成功，既源于他自身的才能，也在于他遇到了周恩来。

两位领袖的成长背景几乎截然不同。中国湖南韶山出生的毛泽东，来自一个传统农民家庭，童年经历了力田和放牛，甚至与父亲发生冲突后离家出走；而周恩来则出生于江苏淮安的一个文化氛围浓厚的家庭，早在少年时便树立了报国志向，后又留学日本和法国。1920年代中期，二人在广州首次相遇，当时周恩来已是黄埔军校的政治部主任，而毛泽东则在国民党中央没有显赫地位。

早期的共产党中，许多领导人偏向于“洋派”，毛泽东提出的“农民问题是革命的核心”在当时并未被广泛认可。然而，周恩来却愿意认真听取毛泽东的见解。1932年，面对中央要求红军攻打赣州的命令，毛泽东坚定反对，指出敌军防守坚固，然而无人倾听。周恩来到达苏区后，虽然提出疑虑，但改变不了局势，红军在赣州遭受了损失，这突显了毛泽东的战略眼光。 球友会登录

在宁都会议上，中央决定将毛泽东调回后方，表面是升职，实际上是贬职。周恩来巧妙地提出要么让毛泽东留在前方，要么他自己回到后方，显示了对毛的支持。尽管毛泽东最终还是被调走，周恩来仍会在重大军事决策中寻求他的意见，实际权力与思维的转移暗示了二人间的深厚信任。

然而，一年后进行的第五次“围剿”中，红军在国际某顾问的指挥下遭遇惨败，证明了毛泽东的指挥能力。1935年1月，遵义会议召开时，周恩来全力支持毛泽东领导红军的军事行动，这为毛的核心领导地位奠定了基础。过去的经历让大家明白，毛泽东正是能让这支队伍生存下来的领导者。