1972年1月10日中午，毛泽东在中南海游泳池住处吃过午饭，原打算小憩。不料他突然改变行程，吩咐工作人员立即打电话给周恩来：“马上调车，我要去追悼陈毅同志。”这一决定不仅改变了当天追悼会的许多安排，也在某种程度上缓和了周总理本已沉重的情绪。

陈毅于1901年8月26日出生，1972年1月6日23时55分在北京病逝，终年71岁。他曾是中国人民解放军元帅，历任国务院副总理、外交部长、中央军委副主席等重要职务。战时长期负责一方军政工作，新中国成立后又肩负起上海建设与对外外交等重任。陈毅为人直爽、性格开朗，既能打仗又善于诗文，毛泽东对他的评价一直是简洁而亲切的“陈毅是个好同志”。

早在1971年“五一”前后，病情已转移的陈毅仍坚持到天安门城楼一聚。毛泽东见他上前相迎，周恩来则格外注意他的饮食和精神状态，曾对汇报病情的医生表示关切。医生不得不如实说明病情，陈毅虽乐观应对，但并不意味着病情已好转——他是在清楚形势下努力维持正常生活与工作的节奏，这种沉着是老一辈革命者的典型气质。 球友会登录

病中稍后的休养期间，陈毅曾到北戴河与朱德、聂荣臻等老战友相聚。期间他还托摄影记者杜修贤设法弄一只气体打火机，然而等到打火机到手时，陈毅已故去，这件小事成了迟到的惋惜。

陈毅逝世后，治丧工作由中央军委负责，悼词起草交给了总政治部的刘岩。刘岩参照以往元帅级别的追悼格式拟定初稿，提交给周恩来和毛泽东审阅。周恩来在稿中补写了对陈毅功过的评价，毛泽东则在审阅时删去其中两段，并指示追悼会上不宜讨论功过得失，强调追悼会应交代生平与贡献，而非成为争论场。

1月10日清早，周恩来先行到八宝山革命公墓为追悼会做现场准备。毛泽东的专车随后到达，周总理得知后即通知有关方面，原先因种种原因不便出席的人士也可到场。柬埔寨的西哈努克亲王和夫人到场，周恩来亲自迎接。毛泽东会见了张茜与陈毅的子女，向他们表示同样的悲痛并叮嘱要继承父亲的事业，现场气氛沉重而简短。 球友会登录

毛泽东还注意到一副由文化界人士张伯驹题写的挽联，询问其与陈毅的关系并得知张伯驹近年生活和工作上有困难，遂令周恩来想法帮助，后来张伯驹进入中央文史研究馆工作。这一插曲既反映了陈毅生前交游广泛，也显示出毛泽东对文化界人士处境的关怀。

因毛泽东亲临，追悼会的程序与规模有所调整：原定由叶剑英致悼词改由周恩来宣读，参加人数也超出原先计划，礼堂内肃穆且拥挤。周恩来宣读悼词结束、欲将扩音器交给毛泽东时，设备突发刺耳噪音后失去声响，现场一度紧张。周恩来检查后，考虑到安全与场面秩序，决定先护送毛泽东离开，随后未再通过扩音器发表进一步讲话。追悼会在周恩来一句“陈毅同志安息吧”的话语中画上句点，留下了那个年代特有的一幕。